Des experts veulent lever les restrictions alimentaires sur le cholestérol

La consommation d'aliments riches en cholestérol, comme les œufs, la viande rouge ou le beurre, ne pose pas de risque particulier pour la santé contrairement à ce que certains pensent, selon un comité d'experts américains.

Celui-ci met toutefois en garde contre les excès de graisses saturées, de sel et de sucre.

Dans leur rapport publié jeudi, ces quatorze spécialistes indépendants recommandent ainsi aux autorités fédérales de ne plus limiter la consommation d'aliments riches en cholestérol, mais plutôt de durcir les restrictions sur les graisses saturées, le sel et le sucre ajouté aux aliments.

Ils insistent également sur les bienfaits d'un régime méditerranéen riche en graisses non-saturée.

Ils expliquent que les recherches existantes "ne montrent pas de corrélation mesurable entre la consommation de cholestérol et le taux de cette substance dans le sang" chez la plupart des personnes. De ce fait, ils concluent que "le cholestérol n'est pas un nutriment dont on doit s'inquiéter si on en consomme trop".

Les recommandations officielles qui datent de 2010 limitent à 300 milligrammes par jour la quantité de cholestérol pouvant être absorbé sans risque pour la santé, ce qui correspond à un steak de 300 grammes ou à deux oeufs.

Mais cette question reste controversée et certains cardiologues estiment encore que manger trop d'aliments riches en cholestérol accroît le risque de maladies cardiovasculaires en contribuant à l'athérosclérose, la formation de plaques à l'intérieur des artères.

Les auteurs du rapport concluent que les Américains consomment de façon excessive des graisses saturées. Ils préconisent d'en limiter "la consommation à 8% du total des 2000 calories absorbées en moyenne quotidiennement". Le guide diététique actuel fixe cette limite à 10%.

Davantage de fruits et légumes

"La sur-consommation de graisses saturées est un sujet d'inquiétude surtout chez les plus de 50 ans", souligne le rapport.

Ces graisses saturées se trouvent principalement dans les viandes grasses, les produits laitiers, la noix de coco, l'huile de palme et les pâtisseries.

Le comité a également insisté sur le risque présenté par le sucre ajouté à certains aliments et boissons, notamment un risque d'obésité. Il recommande pour la première fois que les Américains en limitent la consommation à 10% du nombre total des calories qu'ils consomment chaque jour, soit environ douze cuillères à café.

Les Américains en absorbent le plus souvent de 22 à 30 cuillères par jour dans les sodas et jus de fruit dans lesquels l'industrie agroalimentaire ajoute du sucre.

Ces experts, qui se réunissent tous les cinq ans pour faire des recommandations en vue du nouveau guide diététique officiel, soulignent surtout l'importance de consommer davantage de fruits et légumes pour la santé.

"Un régime riche en légumes, fruits, céréales entières, fruits à coque et graines, et pauvre en calories provenant de viande, est plus sain et à un moindre impact environnemental que le régime alimentaire actuel aux Etats-Unis", écrivent les experts.

Des écologistes ont fait part de leur satisfaction au regard de l'importance accordée par ces experts de réduire l'empreinte environnementale de la production alimentaire pour qu'elle soit durable.

"L'introduction d'un critère environnemental dans ces recommandations pour le nouveau guide diététique représente un énorme pas en avant pour la santé humaine et de la planète", a estimé Lari Hamerschlag, une responsable de l'ONG "Friends of the Earth" dans un communiqué.

Le groupe d'experts à transmis ses recommandations aux ministère de la Santé et de l'Agriculture, qui doivent produire un nouveau guide diététique officiel tous les cinq ans.

Généralement les deux ministères entérinent très largement ces recommandations qui servent notamment de référence pour élaborer les repas scolaires servis à plus de 30 millions d'enfants dans les écoles américaines chaque jour.