Trisomie 21 : un nouveau traitement prometteur

Certains symptômes de la trisomie 21 pourraient être traités grâce à la molécule Sonic hedgehog (SHH).

Les scientifiques de la faculté de médecine Johns Hopkins et des Instituts nationaux de la santé (NIH) américains, révèlent que certains symptômes de la trisomie 21 pourraient être atténués par l’administration d’une molécule, la protéine Sonic hedgehog (SHH).

Constatant que la plupart des personnes atteintes par cette maladie congénitale ont un cervelet qui ne fait que 60% de la taille normale (ce qui implique une déficience intellectuelle, des difficultés d'apprentissage et de mémoire spatiale), Roger Reeves et ses collaborateurs de l'Université Johns Hopkins à Baltimore ont mis au point une molécule qui agit sur le développement de cette partie du cerveau.

Une molécule rétablit la taille du cervelet

Les scientifiques ont découvert que cette molécule administrée dès la naissance chez la souris aurait la capacité de réduire de manière significative les symptômes de la trisomie 21. Ce composé, la protéine Sonic hedgehog (SHH) a permis de rétablir la taille du cervelet des rongeurs et de renforcer la mémoire et la capacité d’apprentissage. Les souris atteintes de la trisomie 21 avait de grande difficulté à se déplacer dans un labyrinthe. Une fois la molécule administré, elles ont retrouvé à nouveau leur sens de l’orientation.

Des expériences prometteuses

Le Dr Reeves explique dans la revue « Science Transnational Medicine » que «nous ne nous attendions pas à ce que cette substance ait un effet sur la mémoire et l’apprentissage, qui sont des fonctions généralement contrôlées par l’hippocampe». Mais nous sommes ravis car ces expériences sont prometteuses et encourageantes pour la mise en place d’un nouveau médicament.

Le chercheur confirme que « d’autres tests et analyses doivent être mis en place car la sûreté de ce nouveau médicament n’a pas encore été prouvée et le fait d’altérer un mécanisme biologique cérébral pourrait déclencher une croissance excessive des cellules, c’est à dire un cancer».

Les conclusions de leurs expériences ont été publiées dans la revue médicale « Science Transnational Medicine ».