Concombre et cornichon

Concombre et cornichon sont de la même espèce, Cucumis sativus, appartenant à la nombreuse famille des cucurbitacées. Cette espèce est cultivée sous deux formes : petit fruit, c’est le cornichon, grand fruit, c’est le concombre.


Le concombre est un très vieux légume, originaire de l’Himalaya.
Cultivé en Inde depuis plus de 3 000 ans, il est consommé en France depuis plus de dix siècles. Apicius, célèbre cuisinier romain, l’accommodait avec du miel pour lutter contre son amertume. Les jardiniers de Tibère, qui raffolaient de ce légume, innovèrent la culture hors-sol : les concombres étaient plantés dans des caisses orientées vers le soleil par des roues mobiles.

Maintenant, c’est un légume sans saison, car il pousse dans presque toutes les régions et en serre toute l’année.

Le concombre long, dit " de serre " ou " hollandais " a envahi le marché. Il a été génétiquement modifié pour évacuer l’amertume.
Le concombre épineux dont la peau est parsemée de quelques piquants est de plus en plus rare.

Le mini-concombre, espèce assez récente de 14 à 20 cm, est maintenant très présent sur les marchés.

De toutes façons, un bon concombre doit être bien ferme, avec une peau d’un vert franc, sans tache.
Sa chair vert pâle est très juteuse, croquante et légèrement amère.
Il est inutile de peler et de faire dégorger le concombre standard, le long, car on a éliminé les gènes responsables de la cucurbitacine, source d’amertume.

Le concombre se sert le plus souvent cru finement coupé en rondelles ou en dés, débarrassé de ses graines.
Mieux vaut quand même le faire dégorger, c’est-à-dire le saupoudrer de sel fin et le mettre à égoutter dans une passoire : il sera ainsi plus digeste.
Le concombre se cuisine aussi, coupé en morceaux et sauté à la poêle.
Le cornichon est un concombre nain, cueilli immature. Il est conservé dans le vinaigre et sert de condiment.


NUTRITION

Le concombre est d’une affligeante banalité nutritionnelle : il contient essentiellement de l’eau.
On peut s’en passer sans inconvénient pour l’équilibre alimentaire. D’autant qu’il peut être assez difficile à digérer et provoque des éructations.
Si on l’apprécie, autant l’accommoder à la Grecque, avec du yaourt qui ne pénalise pas sa légèreté.
Il contient environ 40 mg d’acide oxalique. Mieux vaux l’éviter si l’on est sensible aux calculs urinaires.

Le cornichon a des vertus apéritives mais c’est à cause de l’acidité du vinaigre dans lequel il est conservé. Il est très utile dans les régimes minceur car il n’apporte pas de calories et rehausse la saveur d’un plat. On peut l’utiliser sans limite.
Mais, comme il est mariné dans le sel avant d’être mis dans du vinaigre, il se charge alors de sodium : d’où son interdiction dans les régimes sans sel.


VALEUR NUTRITIONNELLE

Pour 100 g : 11 Kcal.

• Eau : 96 g. Protéines : 0,7 g. Glucides : 2 g. Lipides : 0,1 g.
  
• Fibres : 0,8 g.
  
• Potassium : 150 mg. Magnésium : 12 mg. Phosphore : 23 mg. Calcium : 19 mg. Fer : 0,3 mg.
  
• Vitamine B1 : 0 mg. Vitamine B2 : 0 mg. Vitamine B6 : 0 mg. Niacine : 0,2 mg. Folates : 13 µg.
  
• Vitamine C : 5 mg. Carotènes : 35 µg.
  
• Vitamine A : 0 µg. Vitamine E : 0 mg.