Le cresson

Cresson est le nom de diverses plantes aquatiques vivaces : le cresson alénois, le cresson de fontaine, le cresson de jardin ou cresson de terre et le cresson des prés ou cressonnette. Toutes ont des tiges charnues et des feuilles vert foncé plus ou moins grandes. C’est le cresson de fontaine que nous consommons habituellement.

Le cresson était connu et apprécié des Grecs et des Romains tant pour son goût que pour ses vertus médicinales. Il poussait déjà en France à l’état sauvage au XIVème siècle et on le récoltait couramment dans différentes régions.
Sa culture en cressonnière commença en 1810, entre Senlis et Chantilly. Puis, les cressonnières se répandirent partout en France.
Le cresson alenois est un cresson de terre, assez rare et d’une saveur plus amère.

Le cresson pousse également à l’état sauvage. Dans ce cas, sa vente est interdite car il abrite volontiers un dangereux parasite, la douve du foie, à l’origine de maladies hépato-biliaires quand elle s’installe dans cet organe.
Mieux vaut, même si l’on pense que tout ce qui vient de la nature est " bon ", ne pas ramasser de cresson sauvage dans une rivière au cours d’une balade.

Aucun risque avec le cresson de fontaine du commerce. Toutes les cressonnières françaises sont étroitement surveillées.
La botte doit être maintenue avec un lien où sont indiqués le lieu et le numéro d’agrément du cressiculteur. Cette étiquette garantit la bonne qualité sanitaire du cresson.

Le cresson s’utilise le plus souvent en garniture, parfois en salade ou en potage. Mais ce n’est pas un légume couramment employé et c’est vraiment dommage. Car, étant donnée sa richesse nutritionnelle, il mérite vraiment d’être plus souvent au menu.