Diabète : cloner des cellules pour guérir la maladie

Des chercheurs américains ont réussi à cloner des cellules souches à partir d'une adulte atteinte d'un diabète de type 1. Une technique qui donne de l'espoir aux malades, mais relance le débat sur l'utilisation de cellules clones.

Le mot "clone" vous fait penser à des films apocalyptiques ou au mouton Dolly ? Détrompez-vous, cette technique est utilisée actuellement dans les laboratoires de recherche. La Fondation des cellules souches de New York, aux Etats-Unis, vient d'ailleurs de publier une étude dans la revue Nature.

Les chercheurs y expliquent avoir utilisé le clonage pour produire des cellules souches embryonnaires humaines à partir des cellules de peau d'une adulte atteinte d'un diabète de type 1. Le but, rapporte l'AFP, trouver un moyen de guérir la maladie un jour, puisque ces cellules, produites en laboratoires, sont capables de produire de l'insuline.

Relancer le débat

"Nous avons fait un pas de plus vers le traitement de patients diabétiques grâce à leurs propres cellules productrices d'insuline", estime l'auteur de l'étude, Dieter Egli. Ce n'est pas la première fois que cette technique est utilisée pour créer des cellules souches humaines, mais c'est la première fois qu'elles ont été prises d'une patiente adulte dans l'espoir de travailler sur des thérapies cellulaires spécifiques.

Mais cette nouveauté risque de relancer le débat sur l'utilisation de cellules clones. "Le clonage répété d'embryons et la génération de cellules souches à partir de cellules adultes augmente le risque de production d'embryons humains pour des traitements destinés à certains individus spécifiques", commente un spécialiste de la bioéthique, Insoo Hyun, en marge de l'étude.