Antidouleurs : les femmes de plus en plus accro aux médicaments codéinés

Utilisés sur le long terme, les antalgiques qui associent du paracetamol et de la codéine peuvent provoquer une dépendance physique.


Les médicaments contre la douleur que l’on peut obtenir sans ordonnance sont les médicaments les plus vendus chaque jour. Parmi ces médicaments, certains associent de la codéine à un antalgique pour lutter contre des douleurs d’intensité plus forte. «La majorité des médecins pensent que les anti-douleurs qui contiennent à la fois du paracetamol et de la codéine sont les plus «sûrs» des opiacés. Mais en réalité, ils ne sont pas aussi sûrs que ça» affirme le Dr Spence, installé à Glasgow (Ecosse). «Il suffit de taper «dépendance à la codéine» sur les moteurs de recherche européens pour tomber sur un nombre incalculable de forums où les femmes parlent de cette nouvelle addiction et cherchent le moyen de se «sevrer» comme elles le feraient pour n’importe quelle autre drogue» ajoute-t-il.

Entre 2001 et 2011, les prescriptions pour les antalgiques codéinés ont quasiment doublé. En outre, en France, les antalgiques qui contiennent moins de 30mg de codéine sont vendus sans ordonnance. La codéine et la dihydrocodéine sont des dérivés de l’opium qui sont transformés en morphine par le foie. Et comme d’autres opiacés, la codéine peut devenir addictive lorsqu’elle est utilisée sur le long terme. Devenues dépendantes (65% des «addict» sont des femmes), les personnes qui prenaient un antalgique codéiné pour soulager des migraines, des règles douloureuses ou un mal de dos, présentent les mêmes troubles lorsqu’elles ne prennent plus le médicament: agitation, douleurs dans le corps, nausées…

Pour le Dr Spence, ce ne sont pas les formes vendues sans ordonnance qui posent le plus de problème. Mais celles délivrées sur ordonnance, qui ne devraient pas être prescrites sur le long terme sans une surveillance mensuelle, comme on le ferait pour un anti-dépresseur.

Alerté par le nombre croissant de patientes souffrant de cette addiction à la codéine, le Dr Spence a décidé d’alerter le British Medical Journal sur le sujet. En demandant que des recherches soient menées sur les véritables effets à long-terme de l’usage de ces médicaments.