Mystère autour de babouins "traumatisés" dans un zoo

Les experts restent perplexes devant l'étrange comportement d'une troupe de babouins d'un zoo néerlandais, devenus du jour au lendemain renfermés, comme traumatisés et effrayés par une menace invisible.

"Ils ont été pris de panique lundi en fin de journée, ils étaient hystériques", a indiqué à l'AFP Wijbren Landman, biologiste et porte-parole du parc animalier d'Emmen, dans le nord des Pays-Bas : "Ils ne sautaient pas partout mais ils avaient un comportement très étrange".

Les 112 singes originaires d'Afrique de l'Est ont également tourné le dos aux visiteurs du parc. "Mardi et mercredi, ils sont juste restés assis dans les arbres ou sur le sol, presque sans bouger ni s'alimenter", a ajouté M. Landman. Selon le parc animalier, il s'agit de la quatrième fois en 20 ans que les babouins se comportent de cette manière, un comportement qui n'a jamais été observé chez ce type d'animaux, qu'ils soient en liberté ou en captivité.

M. Landman assure n'avoir aucune idée de l'origine de l'apparent traumatisme vécu par les babouins, tous nés en captivité : "J'ai entendu beaucoup de théories mais aucune qui ne tenait la route". Certains ont suggéré que les babouins avaient vu un prédateur en chair et en os ou sur le T-shirt d'un visiteur, senti un tremblement de terre ou un autre phénomène naturel. "La théorie la plus folle, c'est que (leur comportement, ndlr) ait été causé par un ovni", a ajouté M. Landman.

"On a déjà pu observer dans la nature des babouins perturbés après avoir rencontré un prédateur mais ils n'agissaient pas ainsi", a assuré le porte-parole, soulignant que les singes commençaient à se réalimenter. "Nous avons demandé leur opinion aux experts, s'ils avaient déjà vu quelque chose comme cela ou s'ils ont une explication, mais toujours pas", a également assuré M. Landman.