Des chercheurs recréent du tissu cardiaque humain

Les études sur les cellules souches fleurissent ces derniers temps. La dernière publication explique comment ce type de cellules peut être reprogrammé dans l'espoir de reconstituer un jour un cœur humain.

Après que des cellules souches pluripotentes induites (iPS) sont parvenues à reconstituer une dent humaine ou encore à faire avancer la recherche sur la cécité, des chercheurs de l'Université de Pittsburgh (Pennsylvanie, Etats-Unis) ont réussi à transformer des iPS en cellules cardiaques.

Dans cette nouvelle expérience américaine, relayée par Nature communications, ce ne sont pas des cellules extraites de souris qui ont été exploitées mais des cellules de peau humaine d'adulte. Elles ont été reprogrammées pour obtenir des précurseurs de cellules cardiaques, dites "MCPs".

"Nous apportons une nouvelle ressource de cellules - les MCPs dérivées d'iPS- pour l'avenir de l'ingénierie tissulaire cardiaque", applaudit un des chercheurs, cité par Relaxnews.

Ces cellules ont ensuite été déposées sur la structure d’un cœur de rongeur, dépouillé de ses cellules, afin que les MCPS se multiplient et parviennent à reformer du muscle cardiaque. Les cellules souches se sont développées et au bout de 20 jours d’irrigation sanguine, le cœur ainsi reconstruit a émis "40 à 50 battements par minute", explique l’université de Pittsburg, repris par Relaxnews.

Un outil de reconstruction cardiaque

Pour l’instant, il est beaucoup trop tôt pour s’attendre à l’obtention d’un cœur humain "tout entier", mais les cellules créées pourraient bien dans l’avenir remplacer des morceaux de tissu d’un cœur endommagé par un infarctus du myocarde par exemple.
Les chercheurs sont convaincus que ces MCPs vont faire aussi avancer les travaux sur la formation fœtale du cœur.

Les avancées se succèdent dans le domaine de la médecine régénérative. Le mois dernier, des chercheurs chinois ont réussi à faire pousser un foie humain fonctionnel chez des souris.