La Belgique, pays européen où le taux de mortalité des abeilles est le plus important

La Belgique est le pays d'Europe où le taux de mortalité des abeilles a été le plus important durant l'hiver 2012-2013, ressort-il d'une étude publiée lundi. Au moins 33,6% des abeilles, dont le rôle dans la pollinisation est important pour l'agriculture, n'ont ainsi pas survécu jusqu'au printemps. L'étude "Epilobee", présentée à Bruxelles, est la première à comparer l'état de santé des ruchers dans 17 pays de l'Union européenne grâce à l'utilisation de "critères harmonisés" pour mesurer le taux de mortalité des abeilles domestiques. Elle se base sur les observations de 1.350 inspecteurs, qui ont visité à trois reprises (automne 2012, printemps 2013, été 2013) quelque 31.800 colonies d'abeilles dans 3.300 ruchers.

La mortalité est en moyenne plus faible qu'attendu, a précisé le Commissaire européen à la Santé Tonio Borg.

L'étude de l'hiver 2012-2013 montre une différence claire entre le nord et le sud de l'Europe. En Grèce, en Italie, en Espagne, en Hongrie et en Slovaquie, moins de 10% des abeilles ont ainsi perdu la vie, un pourcentage considéré comme acceptable.

En revanche, la situation est plus inquiétante au Danemark, en Suède, en Finlande, en Estonie et au Royaume-Uni. Le taux de mortalité y a en effet dépassé les 20%. C'est en Belgique que l'on a enregistré le plus de décès chez les abeilles. Plus d'un tiers (33,6%) de la population n'a pas survécu à l'hiver.

Pour cerner les causes de mortalité, l'étude s'est intéressée à la présence ou non d'agents pathogènes (bactéries, virus, acariens), en notant sans surprise la présence des deux plus importants que sont le Varroa, un acarien, et le Nosema, un champignon. Mais elle ne porte pas sur les pesticides, soupçonnés de contribuer aux déclins des pollinisateurs.

L'an dernier, la Commission européenne avait décidé d'interdire quatre pesticides en raison des dégâts que ces produits causent aux populations d'abeilles.

Les abeilles sauvages n'ont pas bénéficié de la même attention alors que leur situation est encore plus préoccupante, a ajouté Tonio Borg.


L'expérience, financée par la Commission européenne, a été reconduite durant l'hiver qui vient de se terminer.