Un champignon pour soigner les maladies inflammatoires

Un champignon connu pour provoquer des infections respiratoires pourrait être utilisé pour soigner certaines maladies inflammatoires. Les chercheurs de l'Institut Pasteur viennent d'identifier son mécanisme anti-inflammatoire.

Aspergillus fumigatus est un champignon présent dans l'atmosphère qui entraîne chez l'homme des infections respiratoires. Pourtant, ce champignon pathogène (qui provoque des maladies) pourrait bien être à la source du nouveau médicament qui soignera certaines maladies inflammatoires.

Les chercheurs de l'Institut Pasteur, en France, leurs collègues néerlandais de l'Université de Radboud, et leurs collègues italiens de l'Université de Pérouse, viennent en effet d'identifier le mécanisme qui serait à l'origine de l'effet anti-inflammatoire de ce champignon.

Une des molécules d'Aspergillus fumigatus, située dans sa paroi, aurait de puissantes propriétés anti-inflammatoires. Appelée GAG (l'abréviation de galactosaminogalactan), la molécule est un polymère de sucres qui inhiberait l'action de l'interleukine 1, une autre molécule chargée d'activer le système immunitaire en cas d'attaque par un pathogène.

Lutter contre les maladies inflammatoires

La réaction inflammatoire est la première réponse qui se produit dans le tissu, suite à une agression, comme, par exemple, une infection par un microbe, des radiations ou une brûlure. C'est cette inflammation dite aigüe qui permet de soigner la brûlure ou d'éliminer le microbe. Elle disparaît en quelques minutes voire en quelques jours selon les cas.

Malheureusement, dans certains cas, le processus se dérègle : l'inflammation devient chronique, exagérée et l'organisme n'arrive plus à y mettre fin. Chaque organe peut être concerné par cette inflammation chronique: le tube digestif (maladie de Crohn), la peau (psoriasis), le système nerveux (scléroses en plaques), les articulations (polyarthrite rhumatoïde).

Des traitements ciblés améliorent le quotidien des malades mais ne parviennent pas à les guérir.

Soigner la goutte et la polyarthrite rhumatoïde

Dans un modèle expérimental de colite (un inflammation du côlon) chez les souris, les chercheurs ont prouvé que l'administration du polysaccharide GAG recueilli sur la paroi du champignon entraînait la guérison de l'inflammation. En conséquence, ils pensent que les propriétés anti-inflammatoires de cette molécule pourraient aussi, à terme, être exploitées pour traiter d'autres maladies inflammatoires et auto-immunes comme la goutte ou la polyarthrite rhumatoïde.